外国語を学ぶとは「『分からなさ』に耐える、あるいは受け入れる柔軟さや想像力を養うこと。その中で、少しずつ分かる部分を増やすこと」と、ある本を例に取って説明したことがあります。でも、「耐える」では、学ぶ楽しさを伝えられないなあ…。そう思っていたとき、新聞の書評欄で、「翻訳とは『わかりあえなさ』を慈しむためのもの」とする、情報学の研究者ドミニク・チェン氏による記事に出会いました。氏は、たまたま私が例にあげたのと同じ本を取り上げていました。 二つの言語で、まったく同じ意味や価値を示すような、対になる単語があるとは限りません。だからこそ面白い。外国語を学ぶことは、この意味のズレを「楽しむ」こと。それを氏は、「慈しむ」という美しい言葉で表現されたように思います。